《吹口哨的发动机》是一部工厂题材的小说，由五个独立又相互关联的中篇组成。小说叙述了一个青年工人的在工厂的种种奇遇以及非常的人生命运。小说中的工厂是一处略显荒诞的现实之所，工厂里充斥各种奇怪的工人，有小偷、魔术师、演员、骗子、腹语者，既有从学校退学的少年厂长和会说话的哑巴，也有驾车狂奔的青年以及误入大学的汽车修理工等等。每一个人都在现实中苦苦挣扎，为了改变困窘的命运各施招数……18岁的X是一名汽车修理工，小说开始时他遭遇到了一台出了故障的发动机，他尝试了各种方法都没能修好，不得已之下他向会魔法的工友求助，准备把这台发动机偷出去卖掉，但是他们的计划一开始就被警察盯上了，在即将成交之机，奇怪的事情接二连三地发生了……