《人类的群星闪耀时》是茨威格的传记名作之一，共收入他的历史特写12篇。从太平洋的发现、拜占庭王朝的陷落到《马赛曲》的诞生；从拿破仑的滑铁卢、横跨欧美洋底的电缆到南极探险，涵盖了人类近现代史上关于地理大发现、战争、音乐、财富、荣誉、科研、自由、探索等各领域的转折性事件，展现了12个决定世界历史的瞬间；而这12个历史瞬间神奇地降临到12位传主的身上，他们或是被命运高高举起，送入英雄们的殿堂；或是被狠狠嘲弄，抛入千秋遗恨的行列。当强烈的个人意志与历史宿命碰撞之际，火花闪烁，那样的时刻从此照耀着人类文明的天空。作为历史特写，茨威格在忠实历史和真实的基础上，深受人道主义的滋润，深入传主的内心世界，细致入微地展现传主心理的发展与变化，将这些历史瞬间演绎得绚烂多彩。