本研究主要考察滇南地区的乡村基层政治。文章的主体部分由六章构成，第一章阐述了论文使用的理论与该书提出的“国家权威、社会自主、制度场域”的三维立体分析模式。 第二章简要地回顾了宝秀镇在传统社会从“化外之地”向“化内之地”转变的情况。 第三章是在晚清、北洋时期中央推行地方自治的大背景下对宝秀地区基层自治与区乡规划以及现代意义上的“选举”以及社会自主性的考察。 第四章是对南京国民政府时期《县组织法》与“新县制”下乡村社会政治权力结构、政治组织、政治文化、建政绩效与乡村实况的考察。 第五章是对新中国成立至改革开放的集体化时代基层社会与政治结构、政治文化重构的考察。 第六章是对改革开放至今基层政治的考察，主要探讨了公社体制解体后基层政权的变动与重构、基层政治权力结构的演变、乡村社会的政治文化与政治参与。 结论部分，提出了构建“强政府-强社会”的互强型国家与社会关系的途径、总结了阻碍基层政治发展与国家的民主化进程的原因；揭示了自选举制度引进乡村的功能，并得出法治是基层民主必须的制度保障的结论。