“三山五园”是北京西北郊以清代皇家园林为代表的历史文化遗产的统称。“三山”具体指万寿山、玉泉山、香山，“五园”具体指畅春园、圆明园、清漪园（颐和园）、静宜园、静明园。“三山五园”是北京历史和文化的重要组成部分，是传统文化与现代文化叠加的复合型文化区域，也是世界认识中国文化的重要窗口之一。本书用“五园三山”来代替目前更常用的“三山五园”，“园” 在“山” 前，“是因为清帝园居理政的中心在园而非在山”，也因为本书重点在于介绍园林。本书收录了五园三山地区历史的珍贵地图、样式雷图档和照片，主要来源于国家图书馆的馆藏珍品，直观地展现了五园三山自明清至民国时期的兴衰史。