本书描述了1848―1945年法国在宗教、历史、文化、社会等方面的演变，以大量的社会调查和档案研究为基础，对法国社会的演变进行了深入剖析，其多视角的研究和阐释为广大读者了解法国社会提供了有效途径。 同时，本书以丰富的实例，探究了这一时期法国人在精神领域的探索和发展。本书兼具宏观和微观的视角，例证翔实，剖析深刻，是一部颇具突破性的关于法国文化史的著作。