《花嫁喜事》是一部综述中国婚礼文化发展史的专著，主要介绍中国古代或传统的婚仪和婚礼，以及一些特殊的婚姻事实。本书信息量大、举例充分，客观而通俗地展现了中国婚姻制度发展的流变。前言婚姻是什么，政治家、思想家、社会学家、风俗学家会从自己的立场作出不同的诠释，而一般老百姓的理解就很简单，很直白——婚姻不就是结婚吗，是一对相爱的男人和女人通过结婚组建一个新的家庭。本书取名《花嫁喜事》，主要介绍中国古代或传统的婚仪和婚礼，以及一些特殊的婚姻事实。“婚”字原写作“昏”，古人以为，上古的婚礼大多或必须在黄昏，傍晚举行的，所以讲作“昏”，后来因婚涉及到性，或男人与女人，才改作“婚”。现代的社会学家或风俗学者根据他们认定的社会发展规律，人类婚姻历史大概经历过乱婚、群婚、对偶婚等婚制，原始社会的婚制往往是一个弱肉强食的行为，是男子对女子的强迫、施暴，是抢掠婚。掠婚往往选择黄昏时进行，于是“婚”在古代写作“昏”，而从这个“昏”字上又引发出许多许多的言论和议论一这种观点以前很时髦，也很流行，而如今，这种观点或观念往往被视为“另类”。认为肖龙者不宜与肖虎者不宜配对，否则会引起龙虎斗，肖虎者不宜与肖羊者配对，否则可能出现“羊入虎口”，更有甚者，肖鸡者不宜肖狗者结婚，否则，这个家庭要么“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，要么就是夫妻俩经常“ji gou，ji gou”地吵个不停。换一种思维方式，古代的婚姻主要通过媒人为中介进行的，男女双方均对对方的家庭情况不了解或知之甚少。《札记》中有许多篇文章涉及到婚姻以及婚姻制度，其中《昏义》篇则是专门记述婚姻的专著，该篇开宗明义的说：昏礼者，将合二姓之好。上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。言简意赅，婚姻就是二个不同宗族之间的通婚，而接下来就是小夫妻俩组成一个家庭，生儿育女，一方面对得起自己的祖宗，另一方面自己也有了后代，续了香火。在相当长的历史时期里，中国长期是农业国，人们世居在一个地方，与外界交往稀少；中国也是宗法制度极严厉的国家，宗族集居又是最主要的居住形式，人的活动区域或交友范围受到限制，婚姻必须通过已婚人勾中介才能实现。从实际情况分析。中国古代的结婚年龄偏小，他或她往往尚未成就进入婚姻之殿堂，应该也必须由父母、宗族代为婚姻作主。于是，古代中国婚姻恪守的基本准则就是——“媒妁之言”和“父母之命”，没有媒人为中介的婚姻是“野婚”，是非法婚姻，而未经父母、宗族认可的婚姻就是“野合”，他们将一生一世受到人们的谴责和唾弃。“媒妁之言”和“父母之命”贯穿婚礼的始终，人们将婚礼的程序归纳为六个步骤，“婚有六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、来迎”，合称“六礼”。所谓“纳采”就是媒人受男方之托后提着礼品到女方家中拜访，女方家庭接受礼品，议婚可以继续下去；“问名”实际上是媒人询问女方的家庭情况，并将男方的基本情况通报给女方，女方认可后就互换八字帖；“纳吉”就是双方将对方的八字帖供在家庙上（后来多供在灶君前），或将双方的八字帖请命算先生审阅，如无不妥，议婚又可以继续进行；“纳徵”实际上才进入真正的谈婚论嫁阶段，双方议定婚礼的各项细节，其中包括男方支付给女方的聘金，女方要添置的嫁妆等，相当于今目的定婚，所以古代又称之“大定”。作为婚姻顺序的过程，“六礼”几乎沿习了二千多年，一直到近代才有所松动和变化。一种制度和习俗能沿用千年，你真的敢讲这种制度和风俗是不合理的吗？！记得一次与作家陈村、电影导演江海洋等在电视台做节目，他们认为中国传统婚礼中男女双方互换“八字”，凭“八字”决定双方是否可以结婚的行为和方式很不合理。古人确实迷信“八字”，今人何尚不是如此呢？如民间普遍而“换八字”均给各自留下了一些时间和空间，他们可以利用这一段时间去进一步调查、核实对方家庭的情况，如认为调查结果与媒人所言基本相似，就可以把婚姻确定下来，如调查之结果与媒人所言大相径庭，那就可以用“八字不合”拒绝对方，“八字不合”是天意，没有人为因素，以“八字不合”谢绝对方，谁也不得罪谁——这不是一种合理、含情的设计吗！婚姻也是一种契约，应该讲，历史会留下许多与婚姻相关的书证，可惜传世者实在不多。冯忠宝先生是我的朋友，他长期痴迷于中国婚书之类的契约收藏，已收不同时期、不同地方、不同形式的婚契达百种，数以千计，得知我在撰写《花嫁喜事》后，愿意无偿提供使用，令人感动，并借此机会向他表示感谢。薛理勇，写于秋月枫舍2011年7月14日