法国在普法战争中的失败引出了作者对法国政体的思考，他认为俾斯麦的德国是日耳曼贵族精神和德行的代表和载体，因此优于法兰西第三共和国，他主张在知识和道德上提升法兰西精神，倡导建立新社会，回归光荣传统，重拾昔日辉煌。该书当年是有思想的年轻军官*亲睐的作品之一，被奉为经典的权威著作。