加拿大籍作家拉维·哈吉出生于贝鲁特，幼年经历过黎巴嫩内战，后移居他乡，2008年他以个人的生存经验为题材，写下这本带有魔幻色彩的小说。异常寒冷的冬天，加拿大蒙特利尔荒凉的移民社区，一个自称“小偷”的人在公园自杀未遂，被送往当地诊所，被迫接受心理治疗。在女医生的不断追问下，他追忆起在贝鲁特饱受战争折磨的童年、亲人，而这些回忆又与他目前在移民社区的生活现状夹杂在一起。这里，聚集着来自不同地方的移民，尤以中东人为主，如伊朗、黎巴嫩、阿尔及利亚、巴基斯坦……在这里，每个移民都有自己的故事，都在一定程度上遭受到强权的压迫。在这里，小偷每天忍受寒冷和饥饿，在夹缝中生存，想象自己变成蟑螂，侵入他身边那些固执盲目的特权人的生活……阅读这本书，很容易想起卡夫卡的《变形记》，不过本书的变形只存在于想象，但同样令人震撼。作者用幽默的语言，暗喻人类如同蟑螂般的生存状态，想象某种即将到来的俗世生活，刻画了一座充满寓意的地下国度“蒙特利尔”，诉说着流亡者和异乡人的经验、记忆、幻觉和幻想。