《罪与罚》是陀思妥耶夫斯基的一部最深刻最富于现实意义的作品。他以犀利的笔触无情地剖析那个时代俄国的社会现实，深入地触及社会底层的各个角落，令人窒息地感到，走投无路就是小说的主旋律。种种社会原因把穷苦无告的人们逼到左右为难、进退维谷的困境。故事的背景是发生在十九世纪中叶，贫富不均、社会贫困且动荡不安的俄国城市中。一个怀抱着理想的法律系大学生，被贫困的生活逼的喘不过气来，不得不停止在校的课业。为生计所迫，他杀死放高利贷的房东老太婆和她的无辜的妹妹，制造了一起震惊全俄的凶杀案。