本书原名《论音乐的美》，是西方音乐美学领域的巨著。作为音乐自律论流派的代表人物，汉斯立克在书中认为“音乐之美并不依靠，也不需要从外部引入的任何主题”，而“音乐美学主要和根本的任务就是将被情感侵占的统治权，重新归还到美的合法主权之下”，即音乐的美来自于音乐本身，音乐的精髓在于乐音及其运动，而音乐美的本质与其表达的情感及内容无关。