古代西域都住着什么人？西域的“三大男神”是谁？克孜尔石窟有哪些独特之处，它后期是如何衰落的？石窟里的供养人都是哪些人？阿艾石窟里挖出来的“拳头”是谁的？……教育部长江学者、考古学家、敦煌学专家宁强教授将亲自带着我们走进中国石窟艺术，本书来自其历经10多年，长达8次对新疆境内古代艺术遗迹实地考察。书中对新疆地区古代石窟艺术进行初步探讨与综合介绍，从克孜尔石窟到库木吐喇石窟，从龟兹石窟群到“阿艾石窟”，以拥有吸引力的话题、通俗易懂的语言文字，讲解古代石窟艺术，了解古代中国人的生活方式、领略中国石窟艺术之美。