本书清晰地阐明了自由主义的核心思想：个人只要在不伤害他人的范围内，就应该拥有接近的思想自由、言论自由和个性自由（行动自由），而这一原则的实施，有赖于对政府及社会权力的界定和。这也正是本书很早的中译者严复先生将其译为“群己权界”的渊源所在。对每一个迈向现代社会的国家来说，这种思考仍然至关重要。《论自由》虽只薄薄一册，却是一部划时代的思想巨著，它次赋予自由主义完整而全面的理论形式，将对自由问题的探讨从国家与个人延伸到社会领域，以其清晰的逻辑和富含的充沛激情成为捍卫自由的经典。