对古斯塔夫·马勒而言，音乐并非抽象和逃避现实。他始终坚持“交响曲必须像世界一样包囊万物”。他壮观地实现了这一理想，创作了此类情感范畴的具有丰富的想象力的作品，以至于每部作品本身都像一个世界。马勒独树一帜地把自己变成一个棱镜，从中折射出丰富的经验。史蒂芬·约翰逊著的这本《马勒传》跟随马勒作为一个男人和作曲家的成长路线，陈述了他的经历——个人的喜悦和忧伤以及广泛的文化力量——让他成为整个古典音乐界受到广泛爱戴和令人钦佩的作曲家。