1943年夏天，一个9岁的男孩布鲁诺从生活舒适的柏林来到波兰。他的父亲接受了一项重要的新工作，从此成为了一位纳粹军官。他感到特别烦躁，他的家人还警告他不要访问一些被称作“篱笆”另一边的地方，那里其实是德国人的集中营。然而，在好奇心的驱使下，他穿着好朋友希姆尔（一个生活在集中营的犹太男孩）给他带的集中营的一件带条纹的囚衣（他以为是睡衣），混进了“篱笆”里，想一探究竟；然而，命运却和他开了一个天大的玩笑，他正赶上集中营转移杀害集中营中的犯人，他从此再也没有从集中营中走出来。这本书透过一个孩子的眼睛来讲述二战中德国集中营中的情景，以一个纳粹军官的孩子的视角来审视那个一特殊的年代。