本书以19世纪中后期的法国为切入点，生动描述了西方现代美术，特别是法国现代美术的发展之路，对西方这一时期所涌现的美术潮流、美术流派、有影响的美术家以及其代表作品进行了深入浅出的描述，因此可以说，本书是了解西方现代美术发展脉络的必读书。