嗅觉属于人类五大感官之一，是我们最常视为理所当然的感觉；然而，这本令人惊奇的书在于让人感知，一个没有气味的世界将会是令人沮丧的地方。   鼻子位于人脸正中央，对追求流行和化妆的人而言，其地位显要；对戴眼镜的人来说，更不能没有它。社交文化及文学作品中，鼻子也是令人熟悉的特征，只需看看关于这个脸部最显著部位的谚语、格言、昵称和妄用词语即可得知。   柏拉图谴责香水，认为它容易让人显得柔弱，使人想得到肉体的欢愉。依柏拉图的看法，道德应该是由单元不和数学所陶冶的美好灵魂，身体和其气味都是灵魂暂时的坟墓。苏格拉底这方面就没有那么教条，他觉得气味反映一个人所属的社会阶层，这意味气味有某些情报上的价值。   嗅觉是神奇的。若没有气味、芳香和香味，我们的感觉世界将会变得非常无趣。我位生中，嗅觉会有什么样的改变？嗅觉和性别、年龄、生活形态、职业、种族等因子间，有何种程序的关系？我们如何储存自己的气味感觉，记忆又是以什么方式追溯、辩识、回想及描述气味？   本书是嗅觉的文化史、科学史，它是尊重嗅觉的书，以嗅觉体现所有奇观。