美国《先驱时报》、《内务报》称《嘉莉妹妹》为一部伟大的美国小说，并称该小说的作者德莱塞为美国的左拉。《嘉莉妹妹》被英国公众视为“一部真正的现实主义小说”，并得到《每日邮报》的赞誉：“美国终于出了一部真正泼辣的小说。”诺贝尔文学奖得主路易斯称《嘉莉妹妹》“像一股强劲的自由的西风，席卷了株守家园、密不通风的美国，自从马克吐浊和惠特曼以来，头一次给我们闷热的千家万户吹进了新鲜的空气”。《嘉莉妹妹》掀开了20世纪二三十年代美国小说黄金时代的序幕，因而被评论家称为美国小说中一座具有历史意义的里程碑。《嘉莉妹妹》与《珍妮姑娘》同时跻身于美国《现代文训》所评出的“20世纪100本最佳英文小说”之中。