爱玛是一位农庄女孩，美丽但不文静，因父亲受伤而结识了平凡的小镇医生包法利。成为包法利夫人后，平淡的婚姻生活让爱玛大失所望。她沉浸在追求炙热爱情的美梦中，先后结识了才华横溢的年轻人莱昂和俊朗的贵族罗多夫，并发生了出轨的行为。在厌倦了爱玛的肉体之后，罗多夫抛弃了她。于是，爱玛大病一场。之后爱玛又与曾经喜欢的莱昂旧情复燃。陷入热恋的她不断从服装商人那儿赊购服饰打扮自己，因而债台高筑。法院限定爱玛在24小时内把全部8000法郎的借款还清，她向莱昂求助未果，在绝望之余吃下砒霜，痛苦地离开了这个世界。