《中国古代文论选注》为高等学校文科教材，按历史线索精选了先秦至清末的四十三家有代表性的文论著作进行了校勘和评注，选材时注重著作在历史上的理论建设价值和现实意义。各篇选文分“简介”、“重点词语”、“注释”和 “附录”四部分：“简介”中概要介绍作者、版本情况和该篇的思想内容；“重点词语”列出该篇需要特别留意的概念与命题，以帮助读者抓住选文的重点；“注释”适应大学本科的教学需要，力求详明，并在疏通文义的基础上突出理论精神的阐发；文后的“附录”，选择历史上与该篇相关的其他论述，以帮助读者对其观点的产生、发展的背景和线索有所了解。《中国古代文论选注》的内容和体例力图做到知识性、科学性和实用性的统一，在有限的篇幅内使读者对中国古代文学思想获得比较全面的、立体性的认知。