正如本书作者所言，大多数开发人员的主要时间都是花费在与现有的软件打交道上，而不是编写全新的应用程序。相信开发人员或多或少都遇到过与遗留系统相关的问题或者困惑，本书致力于帮开发人员回答这些问题，更重要的是，帮开发人员避免把自己当前开发的系统变成别人将来要面临的遗留问题。 本书篇幅不长，但涵盖的内容很广，例证丰富，有大量的示例代码（主要使用Java或C#编写），深入浅出地介绍了工作在遗留系统中会遇到的各种问题及应对方法。书中不仅包含技术性的内容—如何选择构建项目的工具，如何自动化构建基础设施，如何决定并进行重构或重写等，也包含非技术性的内容—应该建设什么样的团队文化，如何引入代码评审等活动，如何进行团队知识的传播、改进沟通方式等。