摩尔茅斯是一个被烟雾笼罩的重工业小镇，居民们大多选择在工厂里制造牙刷来度过平凡无奇的每一天。  十二岁的少年沃尔特·莫特森是镇上*的不安定因素。他继承了父亲的创造天赋，喜欢制造东西，但他那些奇怪发明的*作用就是制造麻烦。在一个小装置再次引发全镇的大混乱后，妈妈终于命令沃尔特放弃发明，继承家族的丧葬事业。  事情的转机在沃尔特十三岁生日那天，他发现了被偷偷藏起来的一份学徒邀请函，来自世纪*伟大的发明家贺拉斯·弗拉斯特邦。沃尔特立刻决定前往弗拉斯特岛，改变自己的命运。他偷了家里的灵车，和邻居科迪莉亚（一个似乎藏着很多秘密的阴郁独眼女孩）一起踏上旅程……