本书收录的是作家二月河记述他的祖辈、父辈及自己前半生生活经历的文字。凌家世代书香，他的父母又都是早年参加革命的军人，抗日战争、解放战争，以及1949年后的历次运动都在这个家庭身上留下了深深的烙印。作者以细致的笔触，描绘了大时代风云下他们全家的际遇、选择与心路历程。