在作家看来，文学是怎样创作出来的？作家的心灵又怎样受到外在世界所发生事件的影响？在菲利普·罗斯与一众国际作家的近距离接触中，他们探讨了地域、政治与历史在作家们作品中的重要性，并追寻了宏观生活境况影响作家高度个人化艺术的想象之路。《行话》是一部采访录，在这本书里，你可以读到米兰·昆德拉与捷克斯洛伐克、普里莫·莱维与奥斯威辛、爱德娜·奥布莱恩与爱尔兰、阿哈龙·阿佩尔菲尔德与布科维纳、伊凡·克里玛与布拉格、艾萨克·巴什维斯·辛格与华沙、布鲁诺·舒尔茨与波兰，以及对罗斯两位已故朋友——作家伯纳德·马拉默德和画家菲力普·古斯顿——的欣赏与刻画。书末的《重读索尔·贝娄》一文则生动地呈现了贝娄的成就，而且秉承了此书的精神，是一次同行的解读。严肃文学也是生活的保存者，尽管社会漠然视之。——《行话》