本书是2012年诺贝尔文学奖得主莫言的中篇小说集之一，收录作品四部。 《你的行为使我们恐惧》讲述的是一名令人费解和恐惧的歌唱家声名大噪后，沉迷于金钱、女人和名利，在歌坛地位被人取而代之后，毅然自阉，改变音色后重获关注。 《流水》讲述的是改革开放后，修建糖厂一事对马桑镇上的工人和青年所带来的一系列影响，人情冷暖如同冰面下的流水涌动。 《扫帚星》讲述了“我”的祖母的故事，以祖母的传奇人生折射出家族的发展史。 《师傅越来越幽默》讲述的是一名下岗劳模在一次机遇中，将一个废弃车厢改造成一处情人幽会的空间，但一次一对男女进入车厢后却没再出来，警察到来后才发现他们已经凭空消失。 这几个中篇艺术风格鲜明，各具特色，无论内容或篇幅都堪称是十分精彩的“小长篇”，小说以“离经叛道”的想象书写出隐微的人性和深刻的心灵史。