本书是作者对童年的回忆，以动人的笔墨描绘出北方小镇呼兰河的风俗人情画面。一幕幕小戏，各自独立，又相互关联，真实而感人地再现了作者童年时代东北农村黑暗、落后、愚昧的社会生活，揭示了旧的传统意识对人民的束缚和戕害，表达了她对家乡人民苦难境遇的深切同情；同时对旧风俗、旧习惯进行了无情的鞭挞，通篇带有浓厚的乡土气息，具有独特的艺术风格。