到哪里去寻找这样感人肺腑的动物故事呢？三吉和东金之间的生命依恋和生死牵挂，令人唏嘘，催人泪下。到哪里去寻找这样健康向上的励志小说呢？作家中村友子用整个心灵讲述了一个真实的故事。那是在20世纪40年代二战末期，日本军方以防止美军空袭会破坏动物园的兽栏，致使猛兽逃出去伤害市民为由，下令毒杀动物园中所有的猛兽。大象的饲养员三吉为了保护大象，想尽了一切办法，但依然无法阻止悲剧的发生。  战争结束后，日本的成人们普遍感到无望和迷茫。但孩子们并不这么悲观。为了再次在动物园中看到大象，全日本的孩子团结一致，终于迎来了新的大象。它把日本的孩子从童年的战争阴霾中解脱出来，也拯救了深陷在沉重而痛苦的战争记忆中的成年人。  本书不仅仅是一部单纯的动物故事。也不只是一部励志小说，它更饱含一位作家清醒的良知——对那场给日本也给全世界带来了痛苦和灾难的、穷兵黩武式的战争的回忆、谴责和反思。