本书是讲述的是水利专家汪胡桢在南京“新村”建设中开发房地产的历史。汪胡桢，是中国现代水利专家，中国科学院学部委员。1917年毕业于南京河海工程专门学校（现河海大学）。1923年获康乃尔大学土木工程硕士学位。回国后任中央大学教授。1949年后任华东军政委员会水利部副部长、北京水利水电学院院长等职。现在关于汪胡桢的研究仅局限在水利这方面，而他在南京创办乐居房产有限公司，开发梅园新村、桃园新村、复成新村等商住社区的房产开发业绩已鲜为人知。此外，他在沦陷时期自办厚生出版社，出版“中国工程师手册”等大型丛书的历史也很少为出版史提及。即使是在水利方面，汪胡桢在民国期间，也是有着非常传奇的故事，许多传奇故事，即使汪胡桢的家乡人（包括汪胡桢的后人）也不知晓。 本书是一本关于南京历史文化的通俗学术型著作。其从有名历史人物之一——水利专家汪胡桢入手，挖掘了其水利专家身份之外的另一重身份——房地产精英。本书以大量的史料为基础，梳理了汪胡桢在南京“黄金十年”建设时期组建的乐居房产公司及其开发的房产，并重点对其中的几个“新村”进行了调查探访，从建筑本身、所涉人物及历史事件等方面还原了这些“新村”的旧貌，一定程度了反映了南京民国时期的繁华一面。