我国在二十世纪初兴起了通俗文学的潮流，具体就表现在鸳鸯蝴蝶派作品在清末至二十世纪四十年代末的广泛流行。由于这一派的作品内容以言情、社会、黑幕、武侠、侦探为主，因此五四新文学运动之后这一派备受鄙薄否定，更遑论将之做实事求是的评价了。魏绍昌先生这本掌故与考证溶于一体的著作，讲述了鸳鸯蝴蝶派的兴衰存亡。为其在文学发展的轨迹上如何运行，提供了清晰的答案。是一部具有研究价值的文献史料。