本书以小龙虾为切入点，全面周详地展现了动物学研究的基本范式，是一本生动细腻的动物学导读。内容主要包括六个部分：1、小龙虾的自然史，2、小龙虾的内部生理机制，3、小龙虾对外部环境的适应，4、小龙虾的形态学和个体发育特点，5、小龙虾和其他生物的对比，6、小龙虾的地域分布和病原学讨论。作者更希望通过这本关于螯虾的书，“向读者展示一种认识途径。也就是说，对一种最普通、最不起眼的小动物所做的细致研究，是怎样引导我们从简单常识出发，进而一步步深入，直达动物学乃至普通生物学的最精炼的概括和最奥妙的难题的。”