该书收录了党中央、国务院关于改革开放40周年先锋人物的表彰决定，以及100位奋战在经济建设、政治建设、社会建设、生态文明建设和党的建设以及国防和军队、外交、港澳台工作等方面先锋人物的优选事迹，生动展现了他们勇立时代潮头，大胆理论创新，勇于实践探索，为引领思想观念和体制机制变革、推动经济社会发展作出杰出贡献的精神风貌。全书语言朴实、图文并茂，生动感人、催人奋进，是广大读者向先锋人物学习的生动教材。