本书是性心理学方面的里程牌式的著作，是霭理士选材严格、文采秀丽的煌煌巨著《研究录》的“普及本”，是一本教科书性质的著作。霭理士原本是将其目标读者界定为普通的临床医生和医学院学生的，但由于性这个题目关系到每一个人，所以它后来的实际读者远远超出了医学界的范围。