随着科学技术的飞速发展，核武器从原子弹发展到氢弹，从氢弹发展到增加辐射弹、电磁脉冲弹、核爆炸激励的定向能武器等，如今又开始研制第四代核武器。在此之前，没有任何一件武器能有它那么大的威力和震慑作用。作为热兵器发展的极致，核武器相对于期传统兵器已是质的跨越，有和无之间的差异不再是一场战争的胜负，而是一个国家或民族的彻底存亡。正因为原子弹（核武器）的特殊性，它成为大国武力的象征，成为战争最终真正的“杀手锏”，一种新的战争理沦出现了一一“核威慑论”。