全书主要随朱元璋的行迹着墨，亦兼及他周围的“群星”，其中，较多写到的有李善长、刘基、徐达、常遇春、汤和、冯国用、李文忠；曾是他主公的郭子兴；他的对手陈友谅、张士诚等人。对这些人物，也尽可能写出他们的性格特征。为尽力反映元末明初的社会风貌，也把笔触深进当时更为广阔的社会空间，又以一些奇闻逸事穿插点染，意在增强全书的可读性。