本书是按照《高等学校英语专业教学大纲》中关于阅读部分的要求进行编写的英语专业高年级教材。全书分上、下两册，各有10篇散文，包括叙事、描写、说明、演讲、类比、辩论、书评等类型，内容涉及广泛，诸如杜会、政治、婚姻、家庭、语言、文学、教育、哲学、美学等。每课均配有大量的阅读理解、词汇练习、句法分析、中英互译等相关练习。本书可作为高等院校英语专业的教材，亦可供英语教师、英语自学者及英语散文爱好者学习参考。