没落地主康普森家族的成员——敏感绝望的长子昆丁、冷酷刁钻的次子杰森、弱智的幼子班吉明，以及老家奴迪尔西，分别以不同视角围绕次女凯蒂•康普森的堕落讲述了同一个家族悲剧，如同一部交响乐的四个乐章，以精巧的时间、空间结构展现了一个沉沦的美国南方社会。