本书讲述了：世界上任何地方，人们只要想在一起生活和工作，社会制度就必然存在。成为一个群体或者社会的一员，也就必定要生活在一系列社会制度之中。社会生活中的很多基础性问题都会促使我们去研究这些制度所起的作用。为什么我们会有这么多社会制度，为什么它们在某个社会中以一种形式存在，而在另一个社会中却呈现出另一种截然不同的形式，它们是怎样发展演变的，制度的形式为何变迁以及它们是何时改变的？