《三国演义(6)》讲述了:曹操怕刘备成为与自己争夺地盘的对手，就将他软禁在许都。为了韬光养晦，刘备每日刨田种菜，以此来躲过曹操的监视。为试探刘备是否有野心，曹操约他青梅煮酒论英雄，刘备以装傻充愣来掩饰自己的雄心。在此期间，张飞以自己的绘画才艺和“菠菜”礼品，与年轻女子夏侯莲开始了一段情缘。刘备以讨伐袁术为由离开许都，打败袁术后重夺徐州。曹操大怒，率部攻打徐州，刘备和张飞兵败出逃。关羽被困，为保护两位嫂嫂，他与曹操约定三个条件后，暂时归降曹操，开始了一段“身在曹营心在汉”的寄居生活。