《南方周末》的文体，粗分一下，就是两类：纪事和言论。回放“周末”的言论来听，会发现它们涉及的话题很宽，无论文化、经济、法治，无论都市、乡村，无论中国、外国、全球化，但凡关于世道、人心、民情，“周末”总是有按捺不住的发言。在“周末”发言的，有许多知名学者，更多的则是普通的百姓。为此而开的专栏即有“学者论坛”，有“百姓茶坊”，有“纵横谈”，有“周末茶座”，辑录成书，是为《观察》。