在本书中，作者以新的视野讲述了发现太平洋的历史过程：从巴拿马地峡到静静的达连山，从波利尼西亚人对太平洋*早发现到麦哲伦等人的航海之旅，从新大陆探险的狂热到由此引发的造成数万欧洲人破产的大骗局，从复活节岛上的奇迹到《鲁滨逊漂流记》主人公原型的真实生活……房龙以其深厚的学养和语言功底，将几百年来航海家们的伟大功绩娓娓道来，告诉我们太平洋的一个又一个奥秘是怎样被发现的，不但充满了绮丽的异国情调，而且蕴涵着丰富的人生哲理。