建安时期，在我国古代文学史上是一个创作繁荣、成就突出的重要时期。这一时期的著名作家，除“三曹”（曹操、曹丕、曹植）以外，当推曹丕在典论论文中提出的“七子”，即孔融、陈琳、王粲、徐幹、阮瑀、應瑒、刘桢等七人，世称“建安七子”。建安七子的生活年代，从汉桓帝元嘉三年（公元一五三）孔融出生，至汉献帝建发二十三年（公元二一八）徐干最后去世，前后共六十余年，正处于汉末社会动乱的时期。东汉王朝自桓帝时起，宦官和外戚互相倾轧，输流把握政权，政治日益腐败黑暗，加以他们对人民进行残酷的压迫掠夺，激起了灵帝中平元年（公元一八四）的黄巾大起义。这次起义虽在地主阶级联合武装力量的血腥镇压下失败，但东汉王朝也因此而一蹶不振，气息奄奄了。