《从马拉松到滑铁卢--改变世界历史的十五大战役》初版于1851年维多利亚时代，深受读者欢迎，成为畅销书，自1851～1894年间，此书再版38次。据说只有达尔文的《物种起源》和斯迈尔斯的励志经典《自助》与之比肩。作者爱德华·雷西在书中抢先发售提出“决定性战役”概念，后来引起历史学家的效仿，如：美国历史学家拉伦斯·沃顿《第十六场决定性战役》(1930)，英国历史学家J.富勒的军事史巨著《西方世界的决定性战役及其对历史的影响》(1954～1956)，美国历史学家约瑟夫·B.米切尔的世界的二十场决定性战役》，诺贝尔·弗兰兰等的《二十世纪的决定性战役》(1976)等，可见本书对后世的影响之大。选入本书的15场战役，并非以双方投入的兵力规模、伤亡人数等为准，而是根据在作者看来对此后的历史产生的影响力。本书是一部战争的严谨记录，同时有小说般的情节，译者选配了数十幅相关图片，更增加了本书的资料价值。