一个柏林人过着秩序井然的生活，直到有突然闯入一群陌生人，他们说着混杂破碎的语言，从战火袭扰的非洲越海辗转来到德国。“二战”的早年经历让柏林人无比珍视秩序，“在混乱中没有自由可言”。然而作为前东德公民，柏林墙的记忆从未远去，在自己的过着一种移民生活也并非陌生的经验——三十年前，他的和属于它的未来在一夜之间消失了。阴差阳错，他与难民们成了朋友，了解了他们颠沛流离的过往，并且深刻地参与到他们的故事当中。“只有他们在德国生存下来，才说明希特勒真的战败了。”身处一个剧变的时代，人类的命运有地彼此相关。当战争在地球上制造出一座座火山，当巨大的绝望漫过愤怒之海，人们也在四面竖起高墙。但和真的有可能独自存在吗？时世逝是一个与他者相遇的故事：人类能在多大程度上理解彼此的苦难，并且共享和？埃彭贝克直面我们这个时代核心的道德问题，“以文学的形式介入欧洲关于种族、移民、民族主义和身份认同的议题，有力地回应了当下益深重的危机”（布克奖评委会）。