物理学家是直接从实验中找到自然律的吗？他们真的大胆地运用这些结果来探究未知并作出预言吗？或者他们只是发明这些定律并强加给现实呢？为了回答这些问题，费曼在书中概括了引力定律以及牛顿、麦克斯韦和爱因斯坦的伟大发现的共同主题，审视了作为自然的语言――数学与物理学的关系，探讨了守恒定律、对称性、过去与未来以及量子力学带来的概率和不确定性，最后还展望了新的定律。