元曲风格独特，人们历来把它和唐诗、宋词并举。王国维尝谓：“唐之诗、宋之词、元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉也。”本书由三部分组成：作者小传、曲作和注释。作者小传介绍作家生平事迹，多附古人评论，阐明其创作风格。在选篇上，尽可能地体现元曲题材风格丰富的特点和元曲创作的实际情况，作家、曲作的入选更加合理。在注释上，除音义外，尤其侧重对元曲结构和主旨风格的疏解，以帮助读者更多地了解元曲。