小说描写了火星人入侵地球的过程。作者笔下的火星人样子很可怕，有长长的触手，个子非常高大，它们比地球人更聪明，科技更发达。它们的武器会发射热线和黑烟，只要被热线击中，无论多么坚固的东西都会毁于一旦；而黑烟则含有剧毒，能置一切生命于死地。对火星人来说，人类制造的炮弹形同虚设。通过这次教训，人类不再相信自己是这个宇宙中的智慧生物。