武汉与芝加哥分别是中美两国的内陆中心城市。20世纪初的武汉与芝加哥均处于发展高位，武汉三镇之一的汉口作为中国内陆繁华的国际性港口城市，被认为与美国中部的明星城市芝加哥具有相似性。本书以历史的视角将武汉与芝加哥进行长周期的系统对比，揭示了全球化进程对两座城市发展地位的影响，验证了城市与国家的相互依存关系。