本书为沈从文散文集，选篇均以沈从文的生命轨迹与故土情结为背景。沈从文是在沅水上毕的业，数次在沅水上走走停停，记下途中所见、所感。所选散文有作者《湘西往事》中的回忆、《湘行散记》中的写意，也有水云流动的四处风景和从文长居城市后的人生感悟。通过这些散文，可以清晰的感受到作者对水这一审美意象的眷恋，也可以体会到虽然离乡多年，但深刻于作者骨血中的、对故土无法割舍的情结。