本册承第四册的主旨，以引发学生阅读兴趣、培育和引导他们的阅读品味为目的。因此在已对美国诗歌有所了解的基础上，引领学生进入一个新的文学领域，介绍了几位文学巨匠的家世以及他们的人生经历，并选取了他们的杰出作品如著名散文家霍桑、欧文、狄更斯、司各特，以及英国诗人丁尼生等。每位作者的作品都是根据学生们的理解与吸收能力谨慎选择连缀而成，在维持原作情节与文彩的前提下，部分作品进行了删节。为能够使读者通过本书对文学有系统性的理解，在近代文学史上占据一席之地的若干名作家的作品也被纳入了书中。