《美学原理(第4版)》着重介绍了什么是美学、西方美学目前对美的本质的探讨、中国美学目前对美的本质的探讨、美的本质的初步探索等内容，并强调理论与实践、历史与逻辑、抽象与实证、概念与形象的统一，旨在通过系统的理论学习，使学生掌握必要的美学知识，并在此基础上形成一定的审美分析能力，以益于学生的审美实践发展。