晚清四十年是复杂的历史人物频出，复杂的历史事件频发的时段。随便说一个历史人物，似乎都是费尽史学家的唇舌难以厘清，只说这里讲到的，像曾国藩、李鸿章、袁世凯、光绪、慈禧太后、康有为、梁启超，等等，对他们的各种言说争论至今不休；随便说一个历史事件，又似乎都是对*国近代史的发生、发展及过渡、转型产生过重大影响的，也只说这里讲到的，像“洋务运动”、“戊戌变法”、“甲午战争”、“辛亥革命”，等等，对它们的各类评价论争始终不断。这该是是历史吸引人的地方！悲情的历史势必造就悲情的历史人物，反之亦然。晚清注定是悲情的，曾国藩、李鸿章们，也一定是悲情的。